Quelques définitions pour mieux comprendre le karst.

Le mot " karst " provient du nom d'une région sauvage et aride de la Slovénie où les phénomènes liés au calcaire ont été étudiés pour la première fois.

Le karst est un relief, un plateau calcaire, où l'on rencontre :

La principale caractéristique hydrologique des karsts est l'absence ou la rareté des cours d'eaux superficiels. La plupart des écoulements visibles prennent leur source en dehors du domaine karstique.
Ils disparaissent dès qu'ils arrivent sur les affleurements calcaires dans des Pertes (zone d'absorption des eaux de surface).

Les eaux de pluie se perdent parfois dans une dépression fermée appelée doline.

Le lieu de sortie de ces eaux aux points bas des massifs karstiques est appelé émergence.

Selon les cas on parle de :

La vulnérabilité des eaux souterraines

Dans le karst, l'eau pénètre facilement souvent sans filtration. La pollution parvient alors à se propager très rapidement et peut s'étendre sur de grandes distances, elle peut aussi se stocker dans des zones d'eaux stagnantes pour s'évacuer avec retard. Le ruissellement des eaux accentue le danger de pollution pouvant contaminer le réseau d'eaux souterraines.